Как появляется плато и столовая гора

Плато, или плоскогорье, — это поднятый участок земли с ровной или почти ровной вершиной. Чаще всего сверху лежит твёрдый слой — застывшая лава, спёкшийся туф, плотный песчаник, — а под ним породы помягче. Твёрдая «крышка» защищает мягкое основание от размыва, и земля остаётся плоской, пока эта крышка цела.

Когда реки и дожди пробивают крышку по краям, плато начинает отступать и дробиться. Сначала от него отделяются широкие столовые горы с плоским верхом (их по-английски называют mesa). Потом столовые горы сами сужаются и превращаются в узкие бьютты — отдельные останцы с теми же плоскими вершинами. В самом конце остаётся одиночный столб или скала.

Поэтому плоская вершина у разных по размеру форм — это память об одной и той же высоте: когда-то здесь был сплошной уровень плато, а всё, что ниже, уже размыто и унесено.