Базальты Колумбийского плато

Большую часть Орегона, Вашингтона и Айдахо покрывает один из самых больших на суше покровов застывшей лавы. Миллионы лет назад из длинных трещин изливался жидкий базальт — не взрывами, а потоками, слой за слоем. Так набралась толща в сотни метров, и получилось ровное базальтовое плоскогорье.

Когда базальт застывает и остывает, он часто растрескивается на правильные шестигранные столбы. Их видно в стенах каньонов и у водопадов. А на равнине Снейк-Ривер в Айдахо лава изливалась совсем недавно по геологическим меркам — её потоки в Крейтерс-оф-зе-Мун ещё не успели зарасти.